หลักการทำงานของปั๊มเบรกรถยนต์คือการเหยียบแป้นเบรก ลูกสูบในแม่ปั๊มเบรกจะถูกผลัก จากนั้นน้ำมันเบรกจะถูกส่งไปยังกระบอกเบรกแต่ละอันผ่านก้านกระทุ้งและท่อน้ำมัน จากนั้นจะดันผ้าเบรกและดรัมเบรกเพื่อสร้างแรงเสียดทาน จึงทำให้เกิดผลในการเบรก ปั๊มเบรกสามารถแบ่งออกเป็นสองประเภทขึ้นอยู่กับรุ่น: แม่ปั๊มเบรกลมและแม่ปั๊มเบรกน้ำมัน ในขณะที่แม่ปั๊มเบรกลมควบคุมการไหลของน้ำมันเบรกกลับไปยังถังน้ำมัน โดยปกติแล้วเบรกลมของยานพาหนะจะติดตั้งถังลมขนาดใหญ่หลายถัง ซึ่งจะปล่อยอากาศโดยตรงหลังจากการเบรก ดังนั้นเสียงไอเสียจึงดัง แม่ปั๊มเบรกน้ำมันสามารถเบรกผ่านระบบไฮดรอลิกได้
ปั๊มเบรกเป็นส่วนสำคัญของระบบเบรกรถยนต์ และกระบวนการทำงานเกี่ยวข้องกับการทำงานร่วมกันของส่วนประกอบต่างๆ เมื่อเหยียบแป้นเบรก ลูกสูบในแม่ปั๊มเบรกจะถูกดัน และน้ำมันเบรกจะถูกส่งไปยังกระบอกเบรกแต่ละอันผ่านก้านกระทุ้งและท่อน้ำมัน ลูกสูบภายในกระบอกสูบเริ่มเคลื่อนที่ภายใต้การกระทำของแรงดันไฮดรอลิก โดยดันผ้าเบรกและดรัมเบรกให้เสียดสี ส่งผลให้รถชะลอความเร็วและหยุดได้
นอกจากนี้ การบำรุงรักษาและการแก้ไขปัญหาปั๊มเบรกยังเป็นกุญแจสำคัญในการรับประกันการทำงานตามปกติอีกด้วย ข้อผิดพลาดทั่วไป ได้แก่ การคืนกระบอกเบรกช้า ซึ่งอาจเกิดจากลูกสูบหรือท่อติด น้ำมันเบรกขึ้นสนิม หรือปัญหาผ้าเบรก วิธีแก้ปัญหา ได้แก่ การตรวจสอบและทำความสะอาดชิ้นส่วนที่ติด การเปลี่ยนน้ำมันเบรก และการทำความสะอาดกระบอกสูบ
